Reino Unido extendió por cinco años las licencias petroleras en Malvinas pese a las sanciones argentinas
La administración británica de las islas prorrogó los permisos offshore y dejó abierta la posibilidad de extenderlos otros dos años. La decisión alcanza a proyectos hidrocarburíferos en aguas cuya soberanía reclama la Argentina y se conoce semanas después del endurecimiento de las medidas del Gobierno nacional contra las empresas involucradas.
La administración británica de las Islas Malvinas anunció la extensión por cinco años de todas las licencias vigentes para actividades hidrocarburíferas offshore, con la posibilidad de sumar otros dos años en función del avance de los programas comprometidos por las empresas.
La decisión fue comunicada el 21 de septiembre y cuenta con el respaldo del Gobierno del Reino Unido. Las licencias se encuentran actualmente en etapa de exploración y habilitan actividades de búsqueda y eventual extracción de petróleo en áreas del Atlántico Sur cuya soberanía es objeto de disputa entre la Argentina y el Reino Unido.
La medida se produce pocas semanas después de que el Gobierno argentino reforzara el régimen de sanciones previsto para quienes desarrollen actividades hidrocarburíferas en la plataforma continental sin autorización nacional.
Argentina endureció las sanciones en septiembre
El Decreto 868/2026, publicado el 4 de septiembre, designó al Ministerio de Relaciones Exteriores como autoridad de aplicación de la Ley 26.659 y estableció mecanismos destinados a acelerar los procedimientos contra personas y empresas vinculadas con actividades petroleras que la Argentina considera no autorizadas en torno a Malvinas.
La legislación contempla inhabilitaciones de entre cinco y veinte años para operar en el país.
Ese mismo día, el Gobierno nacional informó el inicio de procedimientos sancionatorios contra 45 personas humanas y jurídicas presuntamente relacionadas con la exploración y explotación de hidrocarburos en la zona.
La posición oficial argentina sostiene que esas operaciones vulneran la legislación nacional y los derechos soberanos reclamados sobre las islas y sus espacios marítimos.
La resolución británica avanza, sin embargo, en sentido contrario. La integrante de la Asamblea Legislativa local responsable de Comercio, Industria y Recursos Minerales, Cheryl Roberts, sostuvo que las extensiones buscan otorgar previsibilidad a las compañías para continuar con sus inversiones y programas de desarrollo.
“Estas prórrogas brindan seguridad a los operadores, permitiéndoles continuar invirtiendo y desarrollando sus áreas asignadas”, señaló. También ratificó la posición británica respecto del uso de los recursos naturales al afirmar que “son recursos nuestros que debemos desarrollar”.
Sea Lion mantiene su objetivo de producir en 2028
La extensión de las licencias alcanza un escenario marcado por el avance del proyecto Sea Lion, ubicado a unos 220 kilómetros al norte de las Islas Malvinas y operado por Navitas Petroleum, que posee el 65% del emprendimiento, en asociación con la británica Rockhopper Exploration, con el 35% restante.
Las compañías mantienen como objetivo comenzar la producción en marzo de 2028, con una extracción prevista de alrededor de 50.000 barriles diarios.
Además de extender las licencias existentes, la administración británica de las islas aprobó que Navitas adquiera una participación del 65% en el bloque PL001, en acuerdo con la canadiense JHI Associates, con el objetivo de acelerar la evaluación y eventual desarrollo de esa área.
En la cuenca también mantienen permisos exploratorios otras compañías, entre ellas Borders & Southern y Desire Petroleum Limited.
Una nueva decisión unilateral en medio de la disputa
Para la Argentina, la exploración y explotación de hidrocarburos en esos espacios sin autorización nacional constituye una actividad ilegítima.
El Decreto 868/2026 también invoca la Resolución 31/49 de la Asamblea General de Naciones Unidas, que insta a la Argentina y al Reino Unido a abstenerse de adoptar decisiones que impliquen modificaciones unilaterales mientras permanezca pendiente la disputa de soberanía.
El Reino Unido, en cambio, respalda las licencias otorgadas por la administración británica de las islas y sostiene una posición diferente respecto de la soberanía y del manejo de los recursos naturales.
La renovación de los permisos petroleros abre así un nuevo capítulo en la disputa por la explotación de recursos en el Atlántico Sur, mientras Sea Lion continúa avanzando hacia su prevista entrada en producción en 2028 y la Argentina incrementa las acciones administrativas y judiciales contra las compañías involucradas.
