Roch toma medidas tras detectar una fuga de gas en el Río Chico para evitar la contaminación ambiental
La empresa detuvo los pozos y cerró válvulas luego de identificar burbujeo en el río Chico a 25 km de Río Grande. Se investiga la causa del incidente y se prevé el reemplazo de un tramo del caño para
La empresa detuvo los pozos y cerró válvulas luego de identificar burbujeo en el río Chico a 25 km de Río Grande. Se investiga la causa del incidente y se prevé el reemplazo de un tramo del caño para evitar futuros riesgos.
La empresa Roch activó un protocolo de emergencia en la noche del domingo tras detectar una pérdida de gas en el área de Río Chico. Según informó el Superintendente de Operaciones, Jean-Pierre Saillet, el incidente se produjo luego de que se observara un burbujeo en el río, una señal de fuga en una tubería subterránea utilizada para transportar gas desde el área de Las Violetas hasta la planta de Río Chico.
El problema fue notificado por personal de la zona, lo que permitió a la empresa reaccionar de inmediato y enviar un equipo de guardia al sitio para verificar la situación. Una vez confirmada la presencia de burbujeo, Roche detuvo el funcionamiento de los pozos que aportan gas a la línea de conducción y cerró las válvulas ubicadas a ambos lados del cruce del río. Estas maniobras permitieron aislar la tubería y eliminar la fuente de gas que provocaba la fuga, evitando así cualquier riesgo de contaminación.
Saillet explicó que aún no se ha identificado la causa raíz de la pérdida. Aunque es posible que se deba a factores como corrosión o fatiga del material, se necesita un análisis detallado del caño para obtener una conclusión. "El caño está soterrado bajo el agua, por lo que no se trató de un evento accidental o intencional", afirmó Saillet.
El caño afectado, que transporta gas seco y no contiene líquidos, se extiende aproximadamente 15 kilómetros desde el área de Las Violetas hasta Río Chico. Esto implica que, al tratarse de gas seco, el burbujeo observó que no generó partículas de líquido ni contaminación en el agua. Según Saillet, "al abrir una válvula de gas seco, lo que se observa es solo el gas en estado puro, sin ningún tipo de humedad o partículas líquidas, lo que permite asegurar que no hubo contaminación ambiental".
Roch implementa regularmente controles de seguridad en sus tuberías para evitar este tipo de incidentes. Saillet explicó que la empresa lleva a cabo estudios periódicos de integridad en los gasoductos, utilizando herramientas avanzadas cuando los caños son "pilleables", es decir, cuando permiten el paso de instrumentos inteligentes para analizar el estado interno de la tubería. Aunque el gasoducto Tennessee, involucrado en este incidente, no es pilleable debido a su antigüedad, en 2022 se realizó análisis de memoria magnética y pruebas de revestimiento para asegurar su integridad.
Además, en julio de 2023 se realizó un estudio de emisión acústica en el tramo que cruza el río, que no detectó anomalías en aquel momento. "Estos estudios son esenciales para poder continuar operando con seguridad en la zona", detalló Saillet, y agregó que la empresa se compromete a revisar el estado de todas sus instalaciones con la frecuencia necesaria.
En cuanto a las acciones a seguir, Saillet indicó que el caño será reemplazado en el corto plazo para evitar futuros riesgos. “Este tipo de eventos generalmente requieren cambiar el tramo afectado para garantizar la seguridad y evitar nuevos incidentes”, explicó. En este caso, el reemplazo cubrirá únicamente el sector del cruce del río, a menos que el análisis determine la necesidad de un cambio mayor.
La empresa destacó que, de no haber sido gas seco, una fuga en la corriente del río podría haber representado un riesgo de contaminación. Saillet aseguró que la situación actual está bajo control, y que los pozos no se reactivarán hasta que se complete el reemplazo del caño y se confirme la solución definitiva al problema. Roche sigue comprometida con la seguridad y el cuidado ambiental en sus operaciones, y mantendrá informada a la comunidad sobre cualquier avance en este caso.
El incidente en el Río Chico resalta la importancia de los protocolos preventivos y de las herramientas de diagnóstico de última generación, especialmente en áreas sensibles. Según Roch, este incidente se ha subsanado con éxito y la empresa está tomando medidas adicionales para prevenir que un evento similar vuelva a ocurrir en el futuro, reiterando su compromiso con la seguridad y el medio ambiente.
