YPF busca su "Namibia argentina" en el mar: Petrobras podría liderar la exploración offshore
La petrolera estatal negocia con la gigante brasileña para que asuma la búsqueda de hidrocarburos en aguas profundas, tras el fracaso del pozo Argerich-1.
En el mundo de la energía, Namibia se ha convertido en sinónimo de éxito. Este país del suroeste africano, que alberga reservas estimadas en 11.000 millones de barriles de petróleo, es hoy el ejemplo a seguir para las petroleras que buscan replicar su hazaña en otras latitudes. En Argentina, YPF tiene la mirada puesta en su propia "Namibia", pero no en tierra firme, sino en las profundidades del mar.
En los últimos días, la compañía argentina ha entablado negociaciones con Petrobras, la petrolera brasileña, para que esta última asuma la exploración de los bloques offshore que YPF posee en el Atlántico. El anuncio lo realizó el CEO de YPF, Horacio Marín, durante una presentación en la sede de Houston del Instituto Argentino del Petróleo y el Gas (IAPG). "Estamos negociando con una major especializada en offshore para que se haga cargo de todas nuestras áreas en aguas profundas. Nosotros no tenemos expertise en este tipo de exploración, y ellos sí", explicó Marín.
Aunque el ejecutivo no reveló el nombre de la empresa en cuestión, fue Sylvia Anjos, directora de Exploración y Producción de Petrobras, quien confirmó a RÍO NEGRO que las conversaciones están en marcha. "Estamos analizando todas las oportunidades y planificando constantemente nuestros recursos en el exterior", señaló Anjos durante su participación en el ciclo de conferencias CERAWeek by S&P Global, celebrado en Houston, Texas.
El fracaso de Argerich-1: una lección costosa
La decisión de YPF de delegar la exploración offshore no es casual. Tras el fracaso del pozo Argerich-1, ubicado en el bloque CAN-100 a 350 kilómetros de la costa de Mar del Plata, la compañía aprendió una lección costosa. En junio de 2023, la noruega Equinor, socia de YPF en el proyecto, anunció que el pozo no había mostrado indicios claros de hidrocarburos. El resultado, catalogado como "seco", implicó una pérdida de 100 millones de dólares y un golpe a las expectativas de encontrar una "meca petrolera" en el mar argentino.
Este revés llevó a YPF a replantear su estrategia. "El objetivo es que esta major se haga cargo de la exploración a riesgo propio. Si les va mal, el costo es de ellos; si les va bien, YPF se quedará con una porción de la producción", detalló Marín. Este modelo de asociación, conocido como farm out, es común en la industria, pero en este caso presenta un desafío adicional: tres de los cuatro bloques offshore de YPF ya cuentan con socios, como Equinor y Shell.
Los bloques en juego: la apuesta por Uruguay
YPF posee siete áreas offshore en Argentina y Uruguay, pero el foco está en el bloque OFF-5, ubicado frente a las costas uruguayas. Este bloque, que pertenece en un 100% a YPF, es el más prometedor debido a su proximidad con los desarrollos de Petrobras en Brasil, donde la empresa ha logrado extraer enormes volúmenes de crudo del presal.
Además del OFF-5, YPF tiene otros tres bloques en la Cuenca Argentina Norte (CAN), frente a las costas de Buenos Aires, y tres más en la Cuenca Austral Marina y la Cuenca Malvinas Oeste, estos últimos con mayor potencial de gas. Sin embargo, la búsqueda de petróleo en aguas profundas es la prioridad.
El sueño de la "Namibia argentina"
El éxito de Namibia no es solo una inspiración, sino también una meta ambiciosa. Las reservas de ese país equivalen al 40% del potencial total de Vaca Muerta, pero con la ventaja de que la producción offshore es mucho más intensiva y de largo plazo. Para YPF, encontrar petróleo en el mar significaría un "salto cuántico" en el valor de la compañía, según palabras de Marín.
Mientras tanto, la petrolera argentina sigue enfocada en Vaca Muerta, su principal activo en tierra firme. "Aspiramos a que YPF esté 100% focalizada en Vaca Muerta hacia fines de 2025", afirmó el CEO. Sin embargo, la exploración offshore sigue siendo una carta clave en su estrategia. Si Petrobras acepta el desafío, Argentina podría estar más cerca de encontrar su propia "Namibia".
Por ahora, desde la torre de Puerto Madero, cruzan los dedos y esperan que el mar les devuelva con creces lo que la tierra aún no ha podido dar.
