Consumo de Carne Vacuna en Mínimos Históricos: Exportaciones en Alza y Demanda Interna en retroceso
La carne vacuna, emblema de la dieta argentina, enfrenta en 2024 su peor año en consumo per cápita desde finales del siglo XX. Las exportaciones, sin embargo, alcanzan niveles récord.
El 2024 se perfila como el año con el menor consumo per cápita de carne vacuna en casi tres décadas. Según la Cámara de la Industria y el Comercio de Carnes y Derivados de la República Argentina (CICCRA), entre enero y octubre el consumo promedio por persona fue de 47,2 kilos anuales, un 11,2% menos que en el mismo período de 2023. Este registro marca un punto crítico en el declive del consumo interno, tendencia que contrasta con un notable incremento de las exportaciones.
Una caída histórica en la demanda local
A pesar de la desaceleración de los precios de los cortes más populares en los últimos meses —con un aumento promedio de apenas 0,4% en octubre según datos del INDEC—, la recuperación del consumo interno sigue siendo marginal. El promedio real de consumo mejora levemente frente a los alarmantes 42,6 kilos per cápita anuales registrados a principios de año, pero aún no logra revertir lo que se perfila como el peor año en la demanda de carne vacuna en 28 años.
Producción y exportación: un equilibrio desigual
Mientras la producción de carne vacuna cayó un 4,5% entre enero y octubre en comparación con el año anterior, el crecimiento de las exportaciones —que aumentaron un 12%— ha compensado parcialmente la fuerte contracción del mercado interno. De las 2.631.000 toneladas producidas en este período, 784.000 toneladas (el 29,8%) fueron destinadas a mercados internacionales, con Estados Unidos e Israel incrementando sus compras significativamente.
Este cambio en el equilibrio de la industria ha beneficiado a los frigoríficos orientados a la exportación, quienes aprovechan los altos precios de las cortes especiales que exigen estos mercados. En contraste, los frigoríficos centrados en el consumo interno se enfrentan a una situación crítica, ya que la proporción destinada al mercado local, de 1.848.000 toneladas (70,2% del total), sigue en descenso.
Una tendencia impulsada por el modelo económico
El modelo económico promovido por el gobierno de Javier Milei parece consolidar esta tendencia hacia la exportación, priorizando la "dolarización" de los ingresos en detrimento del consumo interno. Esta política, según los analistas, tiene un impacto regresivo: concentrar las ganancias en pocos actores mientras se reduce el acceso de los argentinos a un alimento tradicional.
Exportaciones récord y mercados clave
Septiembre de 2024 marcó un hito reciente con 60.200 toneladas exportadas, el mayor volumen desde fines de 2020. Aunque China continúa liderando como principal destino, absorbiendo más de dos tercios de las exportaciones, su participación disminuyó levemente. En cambio, Israel y Estados Unidos incrementaron sus compras en un 10,1% y 40,9% respectivamente, favoreciendo cortes premium bajo acuerdos bilaterales.
En términos de valor, el precio promedio por tonelada exportada subió un 8,4% en septiembre respecto a agosto, aunque sigue siendo un 7,6% inferior al promedio del año pasado. Este escenario está influenciado por la sequía y la consecuente liquidación de animales, factores que afectarán tanto la oferta como los costos de producción.
El impacto en la dieta argentina
La reducción del consumo interno refleja un cambio drástico en la dieta de los argentinos, históricamente identificada con el alto consumo de carne vacuna. Mientras la industria frigorífica más concentrada y un negocio rentable en la exportación, los consumidores locales enfrentan mayores dificultades para acceder a este producto.
Conclusión
El panorama actual revela una transformación estructural en el sector cárnico argentino, impulsada por factores económicos, climáticos y de mercado. Mientras las exportaciones alcanzan máximos históricos, el consumo interno experimenta una contracción inédita, planteando desafíos no solo para la industria local, sino también para el acceso a un alimento central en la cultura y tradición del país.
