Nave Soviética Perdida en los Años 70 Podría Caer a la Tierra en los Próximos Días
Expertos calculan que el artefacto espacial, diseñado para aterrizar en Venus pero varado en órbita terrestre, reingresará de manera descontrolada. Aunque el riesgo es bajo.
Una reliquia espacial de la era soviética, destinada a explorar Venus en la década de 1970, está a punto de regresar a la Tierra en un descenso imprevisible. Según especialistas, el módulo de media tonelada, que lleva más de cinco décadas orbitando nuestro planeta, podría precipitarse alrededor del 10 de mayo, aunque su trayectoria exacta y el estado en el que llegará siguen siendo inciertos.
El investigador Marco Langbroek, de la Universidad Tecnológica de Delft (Países Bajos), anticipa que el objeto impactaría a una velocidad aproximada de 242 km/h si se mantiene íntegro. No obstante, en un comunicado enviado por correo electrónico, el científico tranquilizó a la población: "Aunque no está libre de peligro, el riesgo es comparable al de la caída fortuita de un meteorito, algo que ocurre varias veces al año. Las probabilidades de ser afectado son menores que las de ser alcanzado por un rayo". Eso sí, advirtió: "La posibilidad de que golpee a alguien o algo es mínima, pero no nula".
Un viaje fallido con consecuencias imprevistas
El artefacto, identificado como Kosmos 482, fue lanzado por la Unión Soviética en 1972 como parte de una serie de misiones hacia Venus. Sin embargo, un fallo en el cohete propulsor lo dejó atrapado en la órbita terrestre. Mientras gran parte de la estructura se desintegró años después, los expertos creen que la cápsula de aterrizaje —una esfera de un metro de diámetro— ha permanecido girando alrededor del planeta en una órbita cada vez más baja.
Lo preocupante, según Langbroek, es su diseño robusto: al estar construida para resistir la atmósfera corrosiva de Venus, la nave podría sobrevivir al reingreso. "El escudo térmico fue hecho para condiciones extremas, pero tras 53 años en el espacio, podría estar debilitado", explicó. Por su parte, Jonathan McDowell, astrofísico del Centro Harvard-Smithsonian, señaló que lo ideal sería que el escudo fallara, evitando que llegara intacta. "Si aguanta, tendríamos un proyectil metálico de media tonelada cayendo a gran velocidad", alertó.
¿Dónde impactaría?
El rango potencial de caída abarca desde 51.7° de latitud norte hasta la misma latitud sur, lo que incluye ciudades como Londres o Edmonton (Canadá), pero también vastas zonas oceánicas. "Dado que el 70% del planeta es agua, lo más probable es que termine en el mar", aclaró Langbroek. Aun así, la incertidumbre mantiene en vilo a la comunidad científica.
Conclusión:
Mientras el mundo espera el reingreso de este vestigio de la Guerra Fría, los expertos insisten en que el peligro es bajo, pero no descartan sorpresas. Un recordatorio de que, incluso medio siglo después, el espacio aún nos devuelve sus secretos.
